F1: Elment az utolsó garázsmester

Március 20-án, 76 évesen elvesztette a rák elleni harcot Eddie Jordan, akinek személyében a száguldó cirkusz legendás alakja, utolsó garázsmestere távozott az égi bokszutcába.

Amilyen időket manapság él a sportág, olyan aligha fordulhat még egyszer elő, hogy egy gyári háttér nélkül érkező kis privát csapat pár esztendő alatt felküzdje magát a konstruktőri dobogóra. De emellett az ír üzletember és csapattulajdonos a magyar szurkolók számára is örökre emlékezetes marad, hiszen az első – és mindeddig egyetlen – magyar versenyző, Baumgartner Zsolt is a Jordan színeiben mutatkozhatott be, ráadásul hazai pályán.

Eddie Jordan maga is pilótaként kezdte a versenyzést, és közel járt a világbajnokságon való bemutatkozáshoz is, tesztelt a McLaren színeiben, de versenyzői ülést nem kapott. Aránylag hamar megalakította a nevét viselő csapatot, és tagjai 1991-ben minden idők egyik legszebb autójával mutatkoztak be az F1-ben. A körülmények összejátszásának köszönhetően az ír istállónál mutatkozhatott be abban a szezonban a belga futamon egy bizonyos Michael Schumacher. Noha a későbbi rekordbajnokot azonnal „elrabolta” Jordantől a Benetton, öccse, Ralf szintén náluk mutatkozott be, és két szezonon át versenyzett a csapatban.

A Jordan a feltűnő autófestésekről és a hatalmas partikról volt híres a bokszutcában, de a bohém külső mögött kőkemény profi munka zajlott. A kilencvenes években már a hatalmas pénzekből gazdálkodó, komoly vállalati hátterű csapatok uralták a bajnokságot, és ebben a közegben Eddie Jordan alakulata folyamatosan lépkedett felfele a ranglétrán. A Honda 1992 után leállította gyári motorprogramját, de a Mugen külsős tuningcég révén azért fél lábbal csak maradtak a japánok az F1-ben. 1998-ra a Jordan megszerezte ezeket a motorokat, és abban az évben, szintén Belgiumban, egy kaotikus esőfutamon az ír istálló megszerezte az első győzelmét. Ráadásul duplát! Ennek komoly szerepe volt abban, hogy a Honda 2000-től gyári motorszállítóként jött vissza a száguldó cirkuszba, Jordanék oldalán. De addig még hátravolt az 1999-es esztendő, amikor a Jordan újabb két győzelmet szerzett, és két futammal a szezon vége előtt a német Heinz Harald Frentzen révén még a világbajnoki címre is esélyes volt, a konstruktőri rangsorban pedig a 3. helyen zárt. Privát csapatnak konstruktőri dobogó azóta sem termett, és a jelenlegi korszak technikai és anyagi feltételei mellett nem is terem többé.

Innen már a lejtő következett a bohém ír alakulat számára, mert ugyan 2000-re a Honda már a gyári motorpartnerük volt, de két év után elhagyta őket a BAR kedvéért, amelyet fel is vásároltak a japánok, manapság ez az istálló már háromágú csillagot visel. A Jordan még évekig kitartott a középmezőnyben, ám lassan, de biztosan csúszott lefele a rangsorban. 2003-ban még szerzett egy szerencsés győzelmet a Jordan, de az az esztendő magyar szempontból másról marad emlékezetes. A 2003-as Magyar Nagydíj előtt megsérült a csapat egyik versenyzője, és Eddie Jordan a száguldó cirkusz kapujában toporgó Baumgartner Zsoltnak szavazott bizalmat, így a magyar versenyző hazai pályán mutatkozhatott be világbajnoki futamon.

A Jordan két évet bírt még ki a paddockban, az ír üzletember végül eladta az istállóját, amely azóta Midland, Spyker, Force India, Racing Point néven is futott. Jelenleg ez az Aston Martin.

Eddie Jordan a csapata eladása után sem vonult vissza a száguldó cirkuszból, tévés szakértőként és podcasterként maradt a körforgásban. De volt még hátra egy utolsó igazi nagy dobása. Menedzserként ő vezényelte le Adrian Newey csapatváltását: mint ismert, a raklapnyi vb-címet nyert brit tervezőzseni idéntől elhagyta a Red Bullt az Aston Martin kedvéért. Hogy milyen sikerekre vezeti Newey az egykori ír istállót, azt Eddie már csak az égi paddockból követheti.

De mostantól odafent kemény partik lesznek.