Russell újra harcban a világbajnoki címért?

George Russell idei harmadik Forma–1-es győzelmével ismét felzárkózott a világbajnoki pontversenyben, miután rendkívül szoros befutóban megelőzte Max Verstappent az Azeri Nagydíjon. A nemzetközi sajtó egy része már arról ír, hogy a brit Mercedes-pilóta ismét reménykedhet a vb-címben. A mezőny a hétvégén kilenc év után visszatér a malajziai Sepangba, ahol a hőség és a trópusi eső is komoly szerepet kaphat.

Russell a pole-pozícióból rajtolva szinte az egész bakui versenyt az élen töltötte, és a két biztonsági autós szakasz sem tudta kizökkenteni. A végén azonban Max Verstappen komoly nyomás alá helyezte: a holland a nyolcadik rajthelyről indulva egészen a második pozícióig kapaszkodott fel, és a leintéskor mindössze 0,196 másodperc választotta el Russelltől. A brit ezzel megszerezte szezonbeli harmadik, pályafutása nyolcadik futamgyőzelmét.

A spanyol sajtó elsősorban a két versenyző eltérő útját emeli ki. Több lap szerint Verstappen volt a futam egyik leglátványosabb szereplője, hiszen a mezőny közepéről küzdötte magát a dobogó második fokára, Russell azonban végig megőrizte a hidegvérét. Az olasz újságok a Mercedes versenyzőjének hibátlan hétvégéjét hangsúlyozták, hiszen a pole és a győzelem mellett a leggyorsabb kör is az övé lett.

Az összetett ranglistás helyezések szempontjából különösen fontos, hogy Andrea Kimi Antonelli, a pontverseny vezetője, a 16. helyről indulva ötödikként ért célba. Russell így 15 pontot hozott csapattársán, amivel 66 pontra csökkentette hátrányát. A brit sajtó szerint ez még nem jelent fordulatot a bajnokságban, de a szezon korábbi szakaszában látott különbséghez képest ismét közelebb került a mezőny éléhez.

A Forma–1 közben máris egy szokatlan következő állomás felé tart. Kilenc év után visszatér a mezőny a malajziai Sepang International Circuitre, ám a futamot hivatalosan a Bahreini Nagydíj helyettesítő versenyeként rendezik meg. A pálya 1999 és 2017 között 19 alkalommal szerepelt a világbajnoki naptárban, az aktuális mezőny jelentős része azonban még nem versenyzett rajta Forma–1-es autóval.

A sepangi hétvége a körülmények miatt is különlegesnek ígérkezik. A 30 Celsius-fok feletti hőmérséklet és a magas páratartalom komoly fizikai terhelést jelenthet, ráadásként a hétvége valamennyi napján számolni kell záporokkal. A vasárnapi futam idején különösen nagy az eső esélye, így az Azeri Nagydíjhoz képest egészen más kihívás vár a mezőnyre. A program romániai idő szerint pénteken 7.30-kor kezdődik az első szabadedzéssel, az időmérő szombaton 11 órakor, a verseny pedig vasárnap 10 órakor rajtol.

Eredményjelző

 Forma–1-es Azeri Nagydíj (51 kör, 306,049 km)

* pontszerzők: 1. George Russell (brit, Mercedes) 1:38:02.143 óra, 2. Max Verstappen (holland, Red Bull) 0.196 másodperc hátrány, 3. Isack Hadjar (francia, Red Bull) 10.704 mp h., 4. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 14.136 mp h., 5. Andrea Kimi Antonelli (olasz, Mercedes) 14.512 mp h., 6. Lewis Hamilton (brit, Ferrari) 22.382 mp h., 7. Arvid Lindblad (brit, Racing Bulls) 31.159 mp h., 8. Esteban Ocon (francia, Haas) 31.189 mp h., 9. Oliver Bearman (brit, Haas) 31.929 mp h., 10. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Williams) 32.416 mp h.

* pole-pozíció: Russell

A vb-pontversenyek állása 

 * versenyzők: 1. Antonelli 302 pont, 2. Russell 236, 3. Hamilton 199, 4. Lando Norris (brit, McLaren) 186, 5. Leclerc 179, 6. Verstappen 163, 7. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) 120, 8. Hadjar 86, 9. Liam Lawson (új-zélandi, Racing Bulls) 59, 10. Pierre Gasly (francia, Alpine) 41, 11. Lindblad 37, 12. Franco Colapinto (argentin, Alpine) 27, 13. Bearman 20, 14. Gabriel Bortoleto (brazil, Audi) 10, 15. Nico Hülkenberg (német, Audi) 7, 16. Ocon 7, 17. Sainz Jr. 7, 18. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) 5, 19. Fernando Alonso (spanyol, Aston Martin) 3, 20. Cunoda Juki (japán, Racing Bulls) 1;

* csapatok: 1. Mercedes 538 pont, 2. Ferrari 378, 3. McLaren 306, 4. Red Bull 263, 5. Racing Bulls 83, 6. Alpine 68, 7. Haas 27, 8. Audi 17, 9. Williams 12, 10. Aston Martin 3