Jenei Imrére emlékezve

1937. március 28-án született a Bihar megyei Bélegregyen, majd a gyermek- és ifjúsági futballévek után, 1954-ben igazolta le őt az aradi Flamura Roșie, ahonnan két év múlva a fővárosi Steaua szerződtette. Itt 1969-ig futballozott, ahonnan a török Kayserispor együtteséhez került 1971-ig. 

1959 és 1964 között tagja volt a román labdarúgó-válogatottnak, amelynek színeiben 12-szer lépett pályára. 

Edzőként 1975-ben kezdett el dolgozni a Steaua csapatánál, majd az 1978–1979-es évadban az akkor élvonalbeli FC Bihar együttesének lett a vezetőedzője. Egyéves târgoviștei kitérő után (1981–1982) visszatért kedvelt klubjához, a Steauához, ahol 1986-ig tevékenykedett. 

A BEK elnyerése után átvette Románia labdarúgó-válogatottjának vezetését (1990-ig), majd egy évre rá Magyarország csapatát is irányította egy éven át. Utána még edzősködött a Parmalat FC (1993), a Steaua (1993–1994), a Panioniosz (Görögország – 1995–1996), az Universitatea Craiova (1996), a Steaua (1998–2000) csapatánál és Románia válogatottjánál (2000), aztán abbahagyta a szakvezetői tevékenységet, és haláláig Nagyváradon élt. 

2013-ban alkalmam volt Nagyváradon interjút készíteni vele, akkor azt mesélte, hogy véletlenül lett futballedző, hiszen más közegben szeretett volna érvényesülni: 

„Nem akartam a Steauához menni, ügyvéd akartam lenni. Annak idején nem volt jogi egyetem Aradon, viszont Temesváron igen, oda akartam menni focizni. A Steaua elődje, a CCA 1956-ban az aradi sorozóközponthoz behívót küldött az én nevemre, hogy Bukarestben jelentkezzek. Viszont én akkor ifiválogatott is voltam, és a Dinamo is szeretett volna szerződtetni. A CCA-hoz kerültem, ahol 13 évet játszottam” – idézte fel pályája sorsfordító időszakát. 

Ha az ifjúkori vágya beteljesült volna, ma nem beszélnénk Jenei Imréről úgy, mint minden idők egyik legsikeresebb romániai futballedzőjéről.

Érdekességek Jenei Imre pályafutásában

1. Az A osztályban 386 mérkőzésen lépett pályára a Steaua, az FC Bihor, a CS Târgoviște és au U Craiova színeiben, ahol 218 győzelmet és 79 döntetlent, illetve 89 vereséget szenvedett.

2. Hat bajnoki címet szerzett a Steauával, az 1975/76, 1977/78, 1984/85, 1985/86, 1986/87 és az 1993/94-es évadban.

3. Négy Románia-kupát nyert szintén a fővárosiakkal, az 1975/76, 1984/85, 1991/92 és az 1998/99-es idényben.

4. 1986-ban Bajnokcsapatok Európa-kupáját nyert a Steauával Sevillában, amikor a nagynevű Barcelonát győzték le büntetőrúgásokkal.

5. Románia válogatottjával a mérlege: 23 győzelem, 14 döntetlen és 14 vereség. 

6. A Steaua együttesével összesen 30 nemzetközi találkozón vett részt, mérlege 13 győzelem, 8 döntetlen és 10 vereség.

7. Ő az az edző, aki klubcsapatával a legtöbbször irányította örökrangadón (Steaua–Dinamo) a Steauát: 19 alkalommal a román bajnokságban és négy alkalommal Románia-kupában).

Katonai tiszteletadással temették el Nagyváradon

Szombaton Nagyváradon katonai tiszteletadás mellett helyezték örök nyugalomra Jenei Imrét, a román és magyar labdarúgás legendás alakját. A temetésen több százan vettek részt, köztük egykori tanítványai, sportvezetők és szurkolók, akik közösen búcsúztatták a 88 éves korában elhunyt mesteredzőt. A szertartást a Nagyváradi Helyőrség szervezte, mivel Jeneinek nyugállományú dandártábornoki rangja  volt.

A gyászszertartáson ott volt többek között a Román Labdarúgó-szövetség elnöke, Răzvan Burleanu, valamint olyan futballikonok, mint Anghel Iordănescu, Bölöni László, Marius Lăcătuş, Gavrilă Balint és Tudorel Stoica. A temetésen részt vett a „sevillai hős”, Helmut Duckadam özvegye, Alexandra Duckadam is. A ravatalhoz vezető úton néhány szurkoló piros füstfáklyákkal tisztelgett a mester előtt.

Jenei Imre 1986-ban írta be a nevét aranybetűkkel a futballtörténelembe, amikor a Steaua Bukarest vezetőedzőjeként megnyerte a Bajnokcsapatok Európa-kupáját (BEK), ezzel megszerezve Románia mindmáig egyetlen európai kupagyőzelmét. 

Edzői karrierje során öt román bajnoki címet és három Románia-kupát nyert a Steauával, miközben embersége és szakmai tekintélye legendává tette Romániában és Magyarországon is. 2008-ban Traian Băsescu államfőtől megkapta a Sportérdemrend kitüntetést, 2017-ben pedig Klaus Iohannis elnök a Románia Csillaga érdemrend lovagi fokozatával tüntette ki.

A szombati temetésen elhangzott beszédek az életműve előtt hajtottak fejet, Jenei Imre a sportban, a nemzetközi elismertségben és az emberi tartásban egyaránt példát mutatott. Neve örökre összefonódott a Steaua és a román futball legfényesebb korszakával.