A Suzuki Európában is ismert márka, azonban igazán nagy kultusza Japánban van. A távol-keleti szigetországban viszont nem az SUV-vel tud aratni, hanem az úgynevezett kei carokkal. De micsodák is ezek? A legújabb szabályozás is már bő negyed évszázados, 1998-ban jelent meg, és a meghatározásban az szerepel, hogy olyan járművek, amelyekben legfeljebb 660 cm3-es motor van, amelynek a teljesítménye nem nagyobb 64 lóerőnél. Továbbá a kei carok legfeljebb 3,4 méter hosszúak, 1,48 méter magasak és 2 méter szélesek lehetnek. Röviden: egy kis méretű, nem erős autóról van szó, amely városban nagyon praktikus. A szabályozás elavult, és nem tér ki az elektromos kei carokra, pedig már ezekből is van Japán útjain. Merthogy a távol-keleti országban egyrészt kicsi, szűk utcák vannak, másrészt pedig nem az a menő, ha valaki minél nagyobb, környezetszennyező autóval megy el a sarki boltig kenyeret venni.
Mivel a szűk utcákon egyáltalán nem könnyű közlekedni, különös problémát jelent ez az időseknek, akiknek az aránya egyre magasabb a szigetországban is. Elsősorban nekik kíván segíteni a Suzuki Motor, amely a kei car piac 34%-át uralja az országban. Az autógyártó összeállt a Tier IV technológiai startup vállalattal, hogy utóbbi fejlesszen önvezető technológiát a kei carokhoz. Ezzel megkönnyítené a közlekedést Japánban élő idős kei car tulajdonosoknak.
Persze nem ez az egyetlen ok, amiért a Suzuki 8 milliárd jent, azaz közel 50 millió eurót fektetett be a startupba. A Tier IV feladata lényegében az, hogy létrehozzon egy automatizált vezetési rendszert a Suzuki modelljeihez, amely beépíthető azokba az autókba is, amelyek ma a szalonokban vannak. Természetesen ehhez szükség lesz különböző eszközök, radarok beépítésére, tehát ha valaki az elmúlt hetekben vásárolt egy új Suzukit, ne várja, hogy az autója hamarosan képes lesz a részleges önvezetésre. Az viszont tény, hogy ez az együttműködés lehet az alapja a jövőben gyártandó modellek önvezető rendszerének.
A Tier IV-t 2015-ben alapították, és a Nikkei Asia gazdasági hírportál szerint a Totalcar azt írja, hogy a fő terméke az önvezető autókban is használt Autoware operációs rendszer. Ezt a nagojai egyetemmel és más tudományos műhelyekkel közösen fejlesztették ki. Egy nyílt forráskódú szoftverről van szó, amelyhez a Föld minden tájáról hozzáférhetnek szakértők, és fejleszthetik. Ennek köszönhetően a Tier IV jelentősen csökkentette a szoftverfejlesztési költségét, illetve – ami ennél talán még fontosabb – lehetővé vált, hogy a világon mindenhol együtt tudjon működni autógyártókkal. Vagyis ez az együttműködés a Suzuki és a Tier IV között nemcsak a Japánban használatos kei carok és más autók tekintetében lesz hasznos, hanem az európai modellek esetében is, hiszen itt is ennek köszönhetően fejleszthetik az önvezetést. Nyilván nem egyik napról a másikra, ez még sok év kérdése, viszont a Suzuki elindult ezen az úton, és megpróbál felzárkózni a versenytársaihoz. A kiélezetebb verseny pedig csak a fogyasztóknak jó, mert minél több gyártó rendelkezik önvezető autóval, annál olcsóbbak lesznek ezek a megoldások, minél hamarabb történik ez meg, annál hamarabb juthatnak el az autók a hétköznapi felhasználókhoz, azokhoz, akik nem tudják megfizetni a felárat azért, hogy nekik legyen először önvezető autójuk. Továbbá a Tier IV nemcsak a Suzukival működik együtt, a Yamaha Motor és Isuzu Motor partnere is, előbbi a vállalati telephelyeken használatos járművek, utóbbi pedig az autóbuszok tekintetében kérte a
startup segítségét.
Ami pedig a kei carokat illeti: már rég volt arról szó, hogy elhozzák őket Európába is, hiszen nem kizárt, hogy itt is lenne piacuk a kicsi városi autóknak, a benzineseknek és az elektromosoknak is. Azonban a kei carok távolról sem felelnek meg az európai biztonsági előírásoknak, így lehetetlen őket forgalmazni. Persze lehetne fejleszteni őket, csak akkor már nem lennének olcsók, és emiatt az igény is csökkenne irántuk. Tehát hiába várjuk, hogy valamikor nálunk is megjelennek ezek az aranyos kisautók, amelyek Japánra annyira jellegzetesek.
Erősebb lett, mint gondolták
Még április 10-én mutatta be az Alfa Romeo a Milano névre keresztelt kis elektromos SUV-jét, amely a Stellantis E-CMP padlólemezére épült. Azóta nem is telt el olyan sok idő, de máris két fontos változásról kell beszámolni. Az egyik, hogy végül nem Milano lesz a típus neve, ugyanis nem Olaszországban, hanem Lengyelországban készül, és egy olasz kormánytisztviselő szerint nem legális Milano nevet adni neki, ha más országban készül. Ezért az Alfa Romeo kénytelen volt átnevezni, az új név pedig a Junior. De ez a lényegen nem változtat, egy kis elektromos hobbiterepjáróról van szó, amely kétféle erősségben lesz elérhető.
Készül belőle egy Elettrica fantázianevet viselő változat, amely 156 lóerő lesz, és lesz egy erősebb kivitel, a Veloce, amely 240 lóerő leadására lesz képes. Azonban tévedtek az Alfa Romeo mérnökei, a különbség pedig kimondottan extrém, ugyanis a Junior Veloce változata 280 lóerőt tud. Ez persze jó hír a vásárlóknak, hiszen nagyobb teljesítményt kapnak a pénzükért, emiatt valószínűleg nem lesznek szomorúak, viszont kérdés, hogy miként lett ekkora a különbség. Az Alfa Romeo erről nem számolt be közleményében.
Felvetődik, hogy a nagyobb teljesítmény hogyan fogja befolyásolni a hatótávot. Az Alfa Romeo Juniorban egy 54 kWh-s akkumulátor kapott helyet, amivel az elméleti hatótáv 410 kilométer, de városi környezetben – a gyártó szerint – 589 kilométer megtételére is képes lehet a kicsi elektromos SUV, amely a designjával egészen biztosan sok embert megfog. Ugyanakkor, akinek nem kell tisztán villanyautó, az megvásárolhatja a Juniort hibrid változatban is. Ebben egy 1,2 literes, háromhengeres benzinmotor és egy 21 kW-os elektromotor dolgozik, ezek összteljesítménye 136 lóerő. Egyik kivitel ára sem ismert egyelőre.
Kínai villanyautóként térhet vissza a Land Rover Freelander
A Land Rover Freelander nem éppen a megbízhatóságáról volt híres, ettől függetlenül nagyon sokan vásárolták Európában. Ezt annak is köszönhette, hogy az első példánya idejében ez volt a legolcsóbb összkerékhajtású autó a kontinensen. Lehet, hogy éppen ezért adtak el 540 ezret az első kivitelből, viszont a második már nem járt ekkora sikerrel, de arra sem panaszkodhatott a gyártó, hiszen 310 ezer példány talált gazdára. De ezt követően végül 2015-ben utód nélkül megszűnt a típus gyártása. Azonban közel tíz évvel később úgy tűnik, van esély rá, hogy visszatérjen a Freelander, mondjuk nem a Land Rover hobbiterepjárójaként, hanem kínai elektromos autóként.
Arról van szó, hogy a Jaguar-Land Rover megállapodott a kínai Cheryvel egy új termékvonal bevezetéséről. Az új típusokat Freelander márkanéven fogják bemutatni, vagyis a név nem csak egy típusra fog vonatkozni. Ennél sokkal többet nem árultak el, nem tudni, hogy milyen elektromos Freelanderek készülnek, viszont abban már biztosak lehetünk, hogy a Chery platformjára épülnek.
Az újdonságok – nem meglepő – Kínában fognak készülni, és kezdetben dedikáltan a távol-keleti ország piacára, viszont már most tervezik a jövőbeni modellek globális exportját, így pedig előbb vagy utóbb Európába is el fognak jutni. Ez érthető is, hiszen itt sokan ismerik és kedvelték is a Freelandert, annak ellenére, hogy nem volt a legjobban eltalált autó.
Van egy jó hírünk is azoknak, akik amiatt aggódnak, hogy európai szemmel nézve csúnya lesz a Freelander, és nem fog emlékeztetni egykori önmagára. Igen, nem titok, hogy Kínában más szép az embereknek, mint Európában, ezzel semmi baj nincs. Viszont az autógyártók is tisztában kell legyenek azzal, hogy ami bejön a távol-keleti vásárlóknak, az nem fog tetszeni az európaiaknak. Ez viszont valószínűleg nem fog fennállni a Freelander esetében. Ugyanis a Jaguar-Land Rover nemcsak a nevet adja a projekthez, hanem a tervezésből is kiveszi a részét, így pedig várhatóan visszaköszön az új Freelander-modellekben a régiek stílusa.
